¿Innovar para exportar o exportar para innovar? Evidencia de Chile

TL;DR: En un artículo de 2014 en Estudios Públicos con Eduardo Bitran, Cristián González y Marcelo Villena, testeamos la dirección de causalidad entre innovación y exportación en firmas manufactureras chilenas en 1995–2010. En la mayoría de los subsectores, la propensión exportadora causa a la Granger un mayor esfuerzo en innovación — participar en mercados globales empuja a las firmas a innovar, no al revés. Minerales/metales base y metal-mecánica muestran causalidad mutua; madera y papel, ninguna.

¿Por qué importa la dirección de la causalidad?

Hay amplio consenso en que las firmas exportadoras son más productivas que las no exportadoras (Bernard & Jensen, 1999), en que la innovación aumenta la productividad de las firmas (Crépon, Duguet & Mairesse, 1998), y en que exportar puede en sí mismo estimular la I+D (López Rodríguez & García Rodríguez, 2005). Exportación, innovación y productividad están fuertemente ligadas — pero ¿cuál causa a cuál? Si la innovación viene primero, la política pública debería subsidiar innovación y dejar que las exportaciones sigan. Si exportar viene primero — el canal de aprendizaje por exportar — entonces el fomento exportador es el instrumento más eficiente. La literatura también documenta el reforzamiento mutuo, donde ambas direcciones operan a la vez (Filipescu et al., 2013), así que la pregunta es empírica y debe responderse caso a caso.

¿Qué hace el paper?

El paper construye un modelo econométrico para subsectores manufactureros chilenos en 1995–2010, controlando por el nivel de productividad de cada firma. Dos decisiones de diseño lo distinguen de estudios anteriores: usa el gasto total en innovación en vez de sólo I+D, capturando un espectro más amplio de actividades que buscan mejoras productivas al interior de la firma, y esa medida más amplia permite estudiar una muestra mayor de empresas.

¿Qué encontramos?

Usando tests de causalidad de Granger por subsector:

• En la mayoría de los subsectores, la propensión exportadora causa un mayor esfuerzo en innovación — la participación en mercados globales viene primero, la innovación la sigue.
• Minerales y metales base, y metal-mecánica muestran causalidad de Granger mutua: exportar e innovar se refuerzan entre sí.
• Madera y papel no muestran causalidad estadísticamente significativa en ningún sentido.

¿Qué significa para la política pública?

Para una economía como la chilena, los resultados favorecen instrumentos que empujen a las firmas hacia los mercados globales — la disciplina y el aprendizaje que vienen con exportar gatillan el gasto en innovación. Un mix de políticas que trate los subsidios a la innovación como única palanca se perdería el canal más fuerte, que corre de las exportaciones hacia la innovación.

El texto completo, la cita y el BibTeX están en la página de la publicación. El artículo apareció en Estudios Públicos, número 134 (otoño 2014), páginas 109–130.